Un pilote belge de F-16 détient le record européen avec 5000 heures de vol

(Peer-05/03/21) – 5000 heures de vol ou pas moins de 208 jours en F-16. Cela fait du commandant aviateur Steven De Vries « Vrieske » (48 ans) le premier pilote en Europe à écrire son nom au palmarès de ce record. C’est sous un soleil radieux et accompagné de trois collègues, deux du 2e Wing Tactique de Florennes, « Harpic » et « Steph », et « Mario » du 10e Wing de Kleine-Brogel que le commandant De Vries a décollé de la base aérienne de Kleine-Brogel pour un vol d’entraînement prévu au-dessus des Ardennes, après quoi les 5000 heures de vol ont été effectuées. Rappelons que les quatre pilotes composant cette mission d’entraînement totalisent plus de 16.000 heures à bord de l’avion de chasse du constructeur américain Lockheed Martin

Cette mission s’est achevée par le traditionnel arrosage, comme le veut la tradition célébrant les événements majeurs dans le monde aéronautique.

Seuls six pilotes américains ont déjà réalisé cet exploit, dont l’un a déjà franchi le cap des 6 000 heures de vol

Le commandant aviateur Steven De Vries a commencé sa carrière sur F-16 en 1995 et a accumulé ses heures lors de vols d’entraînement et de missions à l’étranger, notamment en Bosnie, au Kosovo, en Afghanistan et en Libye.

Dès la sortie du cockpit « Vrieske » s’est vu offrir une « Duvel » bien méritée devant la presse venue nombreuse pour l’événement. Après les discours et remerciements d’usage il a rejoint ses collègues et famille pour une célébration plus intime.

Texte & photos: Marc Smits